За долгие годы существования вселенная Джона Рональда Руэла Толкина успела обзавестись множеством игровых адаптаций, немалая часть которых, к сожалению, сегодня недоступна для официальной покупки из-за сложностей с лицензированием. Поклонники Средиземья наверняка вспомнят дилогию Battle for Middle-Earth, стратегию War of the Ring и бодрый экшен по мотивам The Return of the King. К счастью, в индустрии ещё остались издательства, готовые возвращать позабытую классику на современные платформы, так что, быть может, позже придёт и их черёд. Пусть даже в виде простеньких портов, унаследовавших технические проблемы оригиналов, — согласитесь, это куда лучше полного забвения. Но вернёмся к нашим урук-хаям. Одним из наиболее активных представителей данного направления является Aspyr, на чьём счету уже числятся многочисленные переиздания игр по Star Wars, а также обновлённые версии Legacy of Kain и Tomb Raider. Теперь же руки её специалистов добрались и до “Властелина колец”. О War in the North: Legacy Edition мы рассказывали буквально на прошлой неделе, а значит, пора уделить внимание и дилогии Middle-earth: Shadow, недавно перебравшейся на Nintendo Switch 2. И сразу скажу, что сегодня речь пойдёт лишь о первой части серии — Middle-earth: Shadow of Mordor, тогда как её продолжению, Shadow of War, мы посвятим отдельный материал.


Действие “Теней Мордора” разворачивается между “Хоббитом” и “Властелином колец”, когда Саурон постепенно восстанавливает былое могущество после поражения в конце Второй эпохи. Хоббиты ещё не покинули Шир, стены Хельмовой Пади не содрогнулись под натиском армии Сарумана, а Гэндальф ещё только осознаёт истинные масштабы угрозы со стороны прислужника падшего Мелькора. Не подозревает о приближающейся беде и гондорский следопыт Талион, несущий нелёгкую службу у Чёрных врат Мордора. Конечно, участившиеся столкновения с орками уже давно стали привычными для местного гарнизона, однако всё меняется, когда приспешники Саурона решают вернуть контроль над стратегически важным проходом и организуют масштабное наступление. В ходе нападения они безжалостно уничтожают защитников крепости, жестоко расправляются с женой и сыном Талиона прямо на его глазах, а затем приносят в жертву и самого следопыта.


Впрочем, смерть — лишь начало нового пути. Вместо долгожданного покоя Талион неожиданно возвращается к жизни, обнаружив, что его душа связана с духом загадочного эльфа, наделяющего своего нового спутника сверхъестественными способностями и бессмертием. Более того, незваным соседом оказывается сам Келебримбор — легендарный кузнец, принимавший участие в создании Колец Власти. Только вот воспоминания о собственной жизни он утратил, а потому необычному дуэту предстоит не только отыскать убийц семьи Талиона, но и раскрыть причины образования столь странного союза.

С Shadow of Mordor я познакомился ещё на старте продаж, выбил платиновый трофей и получил от прохождения огромное удовольствие. Конечно, спустя двенадцать лет подробности того приключения стёрлись из памяти, но положительные впечатления остались. Тем удивительнее было вновь очутиться в Мордоре и обнаружить, что местная история далеко не так хороша, как мне запомнилось.


Несмотря на многообещающую завязку и практически неисчерпаемые возможности вселенной Толкина, сценаристам Monolith Productions так и не удалось предложить по-настоящему захватывающее повествование. Личная месть довольно быстро отходит на второй план, уступая место бесконечным разборкам с орками, а большинство второстепенных персонажей оказываются настолько поверхностными, что не вызывают никаких эмоций и быстро забываются после завершения связанных с ними заданий. Несколько интереснее выглядит история Келебримбора, раскрывающая обстоятельства создания Колец Власти и его взаимоотношения с Сауроном. Как минус стоит отметить, что наиболее любопытные события зачастую остаются за пределами основного повествования, ограничиваясь короткими воспоминаниями и дополнительными записями.


Отдельного упоминания заслуживает отношение разработчиков к литературному первоисточнику. Несмотря на обилие знакомых имён, мест и событий, воспринимать Shadow of Mordor в качестве полноценной части хроник Средиземья точно не стоит. Сценаристы Monolith Productions, мягко говоря, крайне вольно обращаются с наследием Толкина, переосмысливая отдельные события, характеры персонажей и даже фундаментальные особенности созданного писателем мира. Например, в игре Келебримбор не только помогает Саурону усовершенствовать Единое кольцо, но и некоторое время владеет им, возглавляя собственную армию орков. В книгах профессора ничего подобного, понятное дело, не происходило: Тёмный властелин выковал Кольцо Всевластья самостоятельно, а эльфийский кузнец погиб задолго до событий основной трилогии. Не меньше вопросов вызывает и присутствие гондорского гарнизона у Чёрных врат — по хронологии к этому моменту они уже давно вышли из-под контроля Гондора.


И дело тут не в факте подобных изменений — в конце концов, перед нами самостоятельное произведение, авторы которого имеют полное право на творческую свободу. Проблема в том, что предложенная нам история получилась слишком уж невзрачной, дабы оправдать столь смелые отступления от первоисточника. Поэтому, на мой взгляд, лучше всего воспринимать происходящее исключительно как одну из альтернативных версий Средиземья.

К счастью, сюжет никогда не был главным достоинством Shadow of Mordor. Настоящую популярность первым “Теням” принёс именно игровой процесс, в котором разработчики весьма удачно объединили лучшие элементы Assassin's Creed и Batman: Arkham, дополнив их собственными оригинальными идеями. В результате получился экшен с относительно крохотным открытым миром, минимумом коллекционных предметов, паркуром, скрытными убийствами и боевой системой, построенной вокруг зрелищных комбинаций ударов, своевременных контратак и стремительного перемещения между противниками. И как бы странно это ни звучало, Shadow of Mordor совершенно не воспринимается бездумной копией чужих идей. Напротив, каким-то образом авторам удалось добиться того, что знакомые механики отлично дополняют друг друга, превращая охоту на приспешников Саурона в увлекательное и динамичное занятие.


И да, я прекрасно понимаю, что первые сражения могут показаться чересчур примитивными. Большинство рядовых орков не представляют серьёзной опасности, а для победы достаточно нажимать всего пару кнопок. Однако ситуация в корне меняется чуть позже, когда среди противников появляются бойцы со щитами, копьями и невосприимчивостью к определённым типам атак. А стоит нам замешкаться неподалёку от вражеской крепости, как на шум сбегаются сразу несколько десятков разъярённых уруков, а заодно и парочка их командиров.

К счастью, ввязываться в открытое противостояние необязательно. Талион умеет бесшумно передвигаться по стенам укреплений, прятаться в зарослях, устранять полуслепых часовых при помощи кинжала или лука и заманивать неприятелей в ловушки. Немаловажную роль играет и окружение: можно взорвать бочки с грогом, поджечь костры, сбить осиные ульи или освободить из клетки карагора, который с удовольствием решит сразу же перекусить вкусными орками. Если же дело всё-таки доходит до прямого столкновения, в ход вступает боевая система, построенная, как я уже сказал, вокруг последовательного нанесения ударов, своевременных контратак, уклонений и поддержания длинных комбинаций, открывающих доступ к жестоким добиваниям.


Но пора перейти к системе Nemesis, отвечающей за взаимоотношения между орочьими командирами и их противостояние с главным героем. Суть её в том, что каждый капитан обладает собственным именем, внешностью, набором сильных и слабых сторон, страхами и особенностями поведения. Одни боятся огня, другие впадают в панику при виде карагоров, а третьи имеют иммунитет к стрелам или скрытным атакам. Вроде всё просто, но самое интересное начинается после первых смертей Талиона. Убивший героя орк получает повышение по службе, обзаводится новыми особенностями, а при следующей встрече обязательно припомнит свою победу. Аналогичным образом ранее поверженный капитан способен неожиданно вернуться с обезображенным лицом и жаждой мести за оставленные шрамы.


Более того, орочьи командиры действуют и без участия Талиона: они борются за власть, устраивают засады на соперников, расправляются с конкурентами и продвигаются вверх по служебной лестнице. Впрочем, наблюдать за чужими разборками необязательно: позднее Талион научится подчинять уруков своей воле, внедрять собственных ставленников в окружение вождей и даже организовывать настоящие перевороты в рядах приспешников Саурона. Как итог, подобные интриги нередко выходят гораздо увлекательнее основных заданий, порождая уникальные истории вражды, предательств и неожиданных встреч. Недостаток тут лишь один — потенциал “Немезиды” так и не был реализован до конца. Подчинение высокопоставленных орков не влияет на происходящее за пределами самой системы, а ближе к финалу Талион становится настолько могущественным, что необходимость тщательно изучать сильные и слабые стороны противников постепенно отпадает.


Теперь перейдём к главному — техническому состоянию и тому, как игра работает на Nintendo Switch 2. И скажу сразу, с этой точки зрения переиздание оставляет довольно противоречивые впечатления. Специалисты Aspyr перенесли на гибридную консоль оригинальную версию времён PlayStation 4, не предложив каких-либо улучшений графики или производительности. Возраст отразился и на визуальной составляющей, которая, скажем прямо, и раньше не радовала глаз. Невысокая детализация окружения, размытые текстуры, простенькие модели второстепенных персонажей и не самая впечатляющая дальность прорисовки регулярно напоминают о возрасте проекта. Благо выразительный художественный стиль и небольшой экран консоли позволяют сгладить часть визуальных недостатков. Из новых возможностей стоит выделить только прицеливание из лука посредством гироскопа. Не могу сказать, что это делать удобно, но как факт - почему нет.

Отдельного упоминания заслуживает и комплектация Game of the Year Edition, включающая оба сюжетных дополнения — Lord of the Hunt и The Bright Lord, дополнительные испытания, костюмы и прочие бонусы. Благодаря им мы получаем возможность не только прокатиться верхом на огромном грауге, но и лично бросить вызов самому Саурону. Эффектно и динамично, пусть и спорно с точки зрения лора.




Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для Nintendo Switch 2, предоставленной редакции издателем. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.