Описать серию Katamari одновременно невероятно просто и практически невозможно. Казалось бы, что может быть сложного в игре, где маленький человечек катает липкий шар, собирающий всё на своём пути? Однако попробуйте объяснить человеку, далёкому от по-настоящему безумного творчества японских разработчиков, почему превращение канцелярских скрепок, домашних животных, автомобилей и целых небоскрёбов в гигантский комок мусора способно доставлять столько неподдельного удовольствия. Once Upon A KATAMARI — первое за четырнадцать лет полноценное продолжение франшизы, призванное напомнить поклонникам о былом безумии и познакомить с ним молодое поколение игроков. И да, как бы грустно это ни звучало, перед нами как раз тот случай, когда новое — хорошо забытое старое, включая достоинства, недостатки и даже графику времён PlayStation 2 и PlayStation 3.


Начинается история с очередной катастрофы, устроенной Королём Всего Космоса. Во время генеральной уборки самовлюблённый правитель обнаруживает загадочный свиток и, недолго думая, умудряется уничтожить Землю, Луну и часть звёзд. Разумеется, самостоятельно исправлять последствия собственной глупости он не собирается, поэтому вся ответственность привычно перекладывается на плечи крошечного Принца. Вооружившись верным катамари и космическим кораблём, наш герой отправляется в путешествие сквозь время, чтобы восстановить утраченное небесное великолепие.


Тем, кто ранее не сталкивался с серией Katamari, стоит сразу пояснить, что сюжет здесь — далеко не главное, а воспринимать происходящее всерьёз, несмотря на катастрофичность завязки, совершенно бессмысленно. Повествование сводится к череде коротких анимационных зарисовок, в которых королевское семейство постоянно попадает в неприятности, жители разных эпох занимаются откровенной ерундой, а сам правитель не упускает возможности напомнить окружающим о собственном величии. Нелепица, приправленная крайне своеобразным японским юмором, возведённым в абсолют. Оценят подобное далеко не все, тем более, что отдельные шутки кажутся чересчур примитивными, а многочисленные комментарии монарха со временем начинают попросту раздражать. Особенно когда очередное сообщение появляется посреди экрана, перекрывая обзор в самый неподходящий момент.


Но пора перейти к геймплею. Главное отличие новой части от предшественниц заключается в путешествиях во времени, благодаря которым нам предстоит кататься не только по привычным японским городкам, но и исследовать множество тематических локаций, охватывающих различные периоды человеческой истории. Здесь нашлось место доисторическим динозаврам, египетским пирамидам, древнегреческим философам, японским самураям, пиратским кораблям и даже Дикому Западу.


Основная же геймплейная механика осталась неизменной. Управляя Принцем или одним из его многочисленных родственников, мы катаем по локации небольшой шар, способный цеплять к себе предметы подходящего размера. Начинается всё с канцелярских принадлежностей, конфет, игрушек и прочей мелочёвки, однако постепенно катамари увеличивается, позволяя поглощать мебель, животных, людей, автомобили и даже целые здания. В результате предметы, ещё пару минут назад представлявшие непреодолимое препятствие, превращаются в очередное пополнение нашего гигантского мусорного комка.

И да, я понимаю, что подобное описание звучит максимально дико, но именно в этом постепенном изменении масштаба и заключается главное очарование любой из Katamari. Примечательно иное — наиболее ярко игровой процесс раскрывается на продолжительных уровнях, где нам позволяют развернуться в полной мере, превратив крошечный шар в настоящее стихийное бедствие, сметающее всё на своём пути. Парадоксально, но разработчики решили ограничить наши аппетиты, отдав предпочтение коротким заданиям с жёсткими временными рамками. Соответственно, наслаждаться настоящим мусорным буйством мы будем крайне редко.



Но не думайте, что всё так плохо. Недостаток масштабных уровней разработчики компенсировали разнообразием дополнительных условий. Помимо привычного увеличения катамари до определённого размера за ограниченное время, нам предстоит собирать исключительно дорогие предметы, разыскивать конкретные объекты, укладываться в установленное количество находок или самостоятельно определять момент достижения нужных габаритов. И да, о специфическом японском юморе я упоминал не просто так, ведь порой он проявляется даже в самих заданиях. Как иначе объяснить необходимость откормить японского мальчика до размеров, позволяющих ему надеть самурайские доспехи, собрать в кучу знаменитых философов Древней Греции или вернуть жизнь египетской пустыне при помощи огромного шара воды?


Учитывая цикличность и некоторую рутинность местного геймплея, можно смело сказать, что подобные эксперименты освежают знакомую формулу. К сожалению, далеко не все нововведения оказались одинаково удачными. Например, часть испытаний кажется сложной исключительно при первом знакомстве с локацией, но стоит изучить расположение предметов и особенности окружения, как большинство трудностей моментально исчезает. Из неприятного стоит отметить и классическое повторное использование одних и тех же площадок, пусть и с несколько изменёнными условиями прохождения. Особого интереса они не вызывают, однако любопытство и желание узнать, какую очередную нелепость придумали разработчики, заставляют закрыть глаза на подобную “халтуру”.


Если же говорить про какие-то новинки в геймплее, то они сводятся к парочке вспомогательных инструментов. Магнит автоматически притягивает подходящие предметы, ракета обеспечивает кратковременное ускорение, секундомер останавливает время и движение окружающих объектов, а радар помогает обнаруживать спрятанные секреты. На этом, в целом, всё.

Отдельного упоминания заслуживает управление. Разработчики предусмотрели две схемы: классическое “танковое” (в прямом смысле этого слова), когда каждый аналоговый стик отвечает за движение отдельной “гусеницы”, и упрощённую, позволяющую новичкам быстрее освоиться с непривычной механикой. Впрочем, полностью избавиться от традиционных недостатков серии не удалось. Катамари временами неохотно поворачивает, неожиданно теряет скорость, цепляется за выступающие предметы и застревает в тесных проходах. Не лучше обстоят дела и с камерой, которая регулярно упирается в окружающие стены, затрудняя обзор.


Что касается дополнения Rolling Live Highlights, то оно представляет собой небольшую подборку содержимого мобильной Katamari Damacy Rolling LIVE, ранее доступной исключительно подписчикам Apple Arcade. DLC открывает новую зону Super Stream с десятью заданиями, добавляет двенадцать музыкальных композиций, шесть родственников Принца и восемнадцать элементов костюмов. Сами испытания получились вполне симпатичными, однако часть из них использует вариации уже знакомых карт, а значительная доля оригинальной игры осталась за бортом. Никаких существенных изменений в геймплее дополнение не предлагает, поэтому перед нами скорее приятный бонус для поклонников, желающих продлить приключение, нежели обязательная покупка.


В техническом плане Once Upon A KATAMARI почти ничем не отличается от своих предшественниц. Здесь всё те же угловатые персонажи, простенькие текстуры, яркие цвета и нарочито примитивные модели, перекочевавшие прямиком из эпохи PlayStation 2. Впрочем, ругать игру за подобное оформление было бы странно, ведь именно благодаря ему серия сохраняет узнаваемую индивидуальность. Каких-либо серьёзных багов за время прохождения замечено не было, а вот продолжительность загрузок меня неприятно удивила. Особенно учитывая столь незамысловатую графику. Из необычных особенностей стоит выделить возможность управлять катамари с помощью двух “джойконов” в режиме мыши. Решение любопытное, однако вряд ли заставит поклонников отказаться от привычных аналоговых стиков. Приятная забава, не более. Отдельной похвалы заслуживает музыкальное сопровождение, объединившее в причудливый коктейль японскую поп-музыку, джаз, электронику, рок и неожиданные вокальные эксперименты.




Обзор написан для stratege.ru по версии игры для Nintendo Switch 2, приобретенной редакцией самостоятельно. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.